So spake Arkad, and when he had finished his tale, one of his friends said, "You were indeed fortunate that Algamish made of you an heir."
"Fortunate only in that I had the desire to prosper before I first met him. For four years did I not prove my definiteness of purpose by keeping one-tenth of all earned? Would you call a fisherman lucky who for years so studied the habits of the fish that with each changing wind he could cast his nets about them? Opportunity is a haughty goddess who wastes no time with those who are unprepared."
"You had strong will power to keep on after you lost your first year's savings. You are unusual in that way," spoke up another.
"Will power!" retorted Arkad. "What nonsense. Do you think will power gives a man the strength to lift a burden the camel cannot carry, or to draw a load the oxen cannot budge? Will power is but the unflinching purpose to carry a task you set for yourself to fulfillment. If I set for myself a task, be it ever so trifling, I shall see it through. How else shall I have confidence in myself to do important things?
Should I say to myself, 'For a hundred days as I walk across the bridge into the city, I will pick from the road a pebble and cast it into the stream,' I would do it. If on the seventh day I passed by without remembering, I would not say to myself, Tomorrow I will cast two pebbles which will do as well.' Instead, I would retrace my steps and cast the pebble. Nor on the twentieth day would I say to myself, 'Arkad, this is useless. What does it avail you to cast a pebble every day? Throw in a handful and be done with it.' No, I would not say that nor do it. When I set a task for myself, I complete it. Therefore, I am careful not to start difficult and impractical tasks, because I love leisure."
And then another friend spoke up and said, "If what you tell is true, and it does seem as you have said, reasonable, then being so simple, if all men did it, there would not be enough wealth to go around."
"Wealth grows wherever men exert energy," Arkad replied. "If a rich man builds him a new palace, is the gold he pays out gone? No, the brickmaker has part of it and the laborer has part of it, and the artist has part of it. And everyone who labors upon the house has part of it. Yet when the palace is completed, is it not worth all it cost?
And is the ground upon which it stands not worth more because it is there? And is the ground that adjoins it not worth more because it is there? Wealth grows in magic ways. No man can prophesy the limit of it. Have not the Phoenicians built great cities on barren coasts with the wealth that comes from their ships of commerce on the seas?"
"What then do you advise us to do that we also may become rich?" asked still another of his friends. "The years have passed and we are no longer young men and we have nothing put by."
"I advise that you take the wisdom of Algamish and say to yourselves, 'A part of all I earn is mine to keep.' Say it in the morning when you first arise. Say it at noon. Say it at night. Say it each hour of every day. Say it to yourself until the words stand out like letters of fire across the sky.
"Impress yourself with the idea. Fill yourself with the thought. Then take whatever portion seems wise. Let it be not less than one-tenth and lay it by. Arrange your other expenditures to do this if necessary. But lay by that portion first.
Soon you will realize what a rich feeling it is to own a treasure upon which you alone have claim. As it grows it will stimulate you. A new joy of life will thrill you. Greater efforts will come to you to earn more. For of your increased earnings, will not the same percentage be also yours to keep?
"Then learn to make your treasure work for you. Make it your slave. Make its children and its children's children work for you.
"Insure an income for the future. Look thou at the aged and forget not that in the days to come thou also will be numbered among them. Therefore invest this treasure with greatest caution that it be not lost. Usurious rates of return are deceitful sirens that sing but to lure the unwary upon the rocks of loss and remorse.
"Provide also that thy family may not want should the Gods call thee to their realms. For such protection it is always possible to make provision with small payments at regular intervals. Therefore the provident man delays not in expectation of a large sum becoming available for such a wise purpose.
"Counsel with wise men. Seek the advice of men whose daily work is handling money. Let them save you from such an error as I myself made in entrusting my money to the judgment of Azmur, the brickmaker. A small return and a safe one is far more desirable than risk.
"Enjoy life while you are here. Do not overstrain or try to save too much. If one-tenth of all you earn is as much as you can comfortably keep, be content to keep this portion. Live otherwise according to your income and let not yourself get niggardly and afraid to spend. Life is good and life is rich with things worthwhile and things to enjoy."
His friends thanked him and went away. Some were silent because they had no imagination and could not understand. Some were sarcastic because they thought that one so rich should divide with old friends not so fortunate.
But some had in their eyes a new light. They realized that Algamish had come back each time to the room of the scribes because he was watching a man work his way out of darkness into light. When that man had found the light, a place awaited him. No one could fill that place until he had for himself worked out his own understanding, until he was ready for opportunity.
These latter were the ones, who, in the following years, frequently revisited Arkad, who received them gladly. He counseled with them and gave them freely of his wisdom as men of broad experience are always glad to do.
And he assisted them in so investing their savings that it would bring in a good interest with safety and would neither be lost nor entangled in investments that paid no dividends.
The turning point in these men's lives came upon that day when they realized the truth that had come from Algamish to Arkad and from Arkad to them.
A PART OF ALL YOU EARN IS YOURS TO KEEP.
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Effectivement on voit d’où vient la source d’inspiration de Seban
Oui, c’est ce qu’a repris Seban avec son slogan « se payer soi-même en premier ».
Pour ceux qui ne comprennent pas la version anglaise, j’ai trouvé un résumé sur le net:
L’homme le plus riche de Babylone
Dans l’ancienne Babylone vivait un homme très riche nommé Arkad. Son immense fortune forçait l’admiration. Il donnait aux pauvres, à sa famille, dépensait beaucoup pour lui-même.
Et sa fortune s’accroissait plus rapidement qu’il ne pouvait dépenser chaque année.
Un jour, des amis vinrent le voir et lui demandèrent :
« Toi, Arkad, tu portes les plus beaux vêtements, tu te régales des mets les plus fins, alors que nous devons nous contenter de vêtir et nourrir nos familles.
Pourquoi le sort te choisit-il pour te faire profiter des bonnes choses de la vie et nous ignore-t-il, nous qui sommes également méritants ? »
« C’est que vous n’avez pas acquis plus que de quoi vivre. C’est que vous n’avez pas appris les règles qui permettent d’accéder à la richesse, ou que vous ne les avez pas appliquées, répondit Arkad.
Dans ma jeunesse, j’ai pris conscience que la richesse est un pouvoir. Elle permet :
d’acquérir les plus beaux objets,
de naviguer sur les mers lointaines,
de déguster les repas les plus fins,
d’acheter des parures d’or et de pierres précieuses,
de construire des temples pour les dieux.
Toutes ces choses qui procurent le plaisir des sens et la satisfaction de l’âme.
Je me suis donc promis que j’aurais toutes ces bonnes choses de la vie, que je ne me contenterais pas des objets ordinaires, moins chers, et que je ne resterais pas à l’écart, jalousant les riches.
Étant le fils de parents humbles, et n’étant pas plus doué que les autres, j’ai décidé que, pour obtenir tout ce que je voulais, je devais prendre du temps et me consacrer à l’étude.
Pour ce qui est du temps, tout le monde en a en abondance, vous aussi, vous en avez.
Quant à l’étude, il fallait que je trouve le moyen d’accumuler la richesse, et une fois trouvé, je devais l’appliquer et bien l’appliquer.
J’étais d’abord un simple scribe chez le maître de la ville, et un jour, Algamish, le très riche prêteur d’argent, vint commander une copie de la neuvième loi. Il voulait le travail terminé en deux jours.
Mais quand il revint, je n’avais pas fini et il se mit très en colère. J’osai alors lui demander :
« Dites-moi comment je peux devenir riche, et je travaillerai toute la nuit pour graver le restant du texte. »
Algamish sourit et accepta mon marché.
Au lever du soleil, le travail était achevé et il me dit :
« Tu as accompli ta partie du marché et je suis prêt à accomplir la mienne. J’ai trouvé le chemin de la richesse, quand j’ai décidé qu’une partie de tout ce que je gagnais devait m’appartenir. Il en sera ainsi pour toi. »
« C’est tout ? Ai-je demandé. Mais, tout ce que je gagne, je peux le garder. »
« Loin de là, dit-il, ne paies-tu pas le couturier, le sandalier, ta nourriture, ton logement ? Nigaud ! Tu paies tout le monde, excepté toi.
Si tu gardes un dixième de ce que tu gagnes, tu auras en dix ans, l’équivalent de ce que tu gagnes en un an. Plus tout ce que t’aura rapporté ton épargne qui travaille pour toi.
Je te paie aujourd’hui ta nuit de travail mille fois plus que ce que tu penses. Aie l’intelligence de saisir la vérité que je te présente. »
Je décidai donc d’appliquer ce principe. Chaque fois que j’étais payé, je cachais une pièce de cuivre sur dix. Et curieusement, il ne me manquait pas plus d’argent qu’auparavant.
Après quelques erreurs dans la gestion des sommes accumulées, Algamish revint me voir et vérifia que j’avais correctement suivi ses conseils.
« Arkad, tu as bien appris ta leçon. Tu as d’abord appris à vivre avec moins que ce que tu pouvais gagner. Ensuite, tu as appris à demander l’avis de ceux qui ont l’expérience et qui sont prêts à la partager. Enfin, tu as appris à faire travailler l’or pour toi.
Acquérir l’argent,
le garder,
l’utiliser.
Tu es donc compétent, et je te propose un poste à responsabilités. Je vieillis. Mes fils pensent à dépenser et ne pensent jamais à gagner. Tu vas aller à Nippur t’occuper de mes terres, tu seras mon partenaire, et tu partageras mes biens. »
« Comme j’avais appris les trois règles de la gestion de la richesse, j’ai pu beaucoup augmenter la valeur de ses biens. »
Ainsi parla Arkad.
Un de ses amis lui dit : « tu as eu de la chance d’hériter d’Algamish. »
« De la chance seulement en ce que j’avais le désir de prospérer avant de le rencontrer, dit Arkad. ».
« Tu as eu de la volonté de continuer après avoir perdu toutes tes économies de la première année. »
« Volonté ! Quelle absurdité ! dit Arkad, ce n’était que la détermination inflexible de mener à bien le travail que je m’étais imposé. »
Un autre ami dit : « si ce que tu dis est vrai et que c’est raisonnable, alors tous les hommes pourraient le faire, et il n’y aurait pas assez de richesses pour tout le monde. »
« La richesse s’accroît chaque fois que les hommes dépensent leur énergie, et ce de façon magique. Aucun homme ne peut prédire sa limite, répondit Arkad.
Appliquez les principes de sagesse d’Algamish et dites-vous : une partie de ce que je gagne me revient, et je dois la garder.
Prenez pour vous la portion qui vous semble sage, pas moins d’un dixième. Cette part grandira et vous aurez l’agréable sensation de posséder un trésor au bout d’un certain temps.
Les bénéfices s’accroissent, les pourcentages aussi, vos profits augmentent. Apprenez à faire travailler votre trésor pour vous. Faites de lui votre esclave.
Consultez les avis des hommes sages, qui chaque jour gèrent l’argent et vous éviteront les erreurs. »
UNE PARTIE DE TOUT CE QUE VOUS GAGNEZ VOUS REVIENT, CONSERVEZ-LA.
Voilà qui est nettement plus facile!