Ci sarà un prima e un dopo Covid-19

Mi dispiace gravarvi di un altro articolo sul Coronavirus. Lo sentiamo solo adesso e mi stanca almeno quanto te. Lo scopo di questo articolo, però, non è identificare il numero dei casi, dei decessi o alimentare ulteriormente la psicosi ambientale, ma piuttosto provare a immaginare quali saranno le possibili conseguenze a lungo termine piuttosto da un punto di vista economico e sociale visualizzazione.

I cambiamenti di paradigma nel mondo molto spesso avvengono durante le grandi crisi. È stato così l’11 settembre 2001, che ha scatenato una lunga guerra di civiltà, o in seguito alla caduta del muro di Berlino, che ha aperto le porte all’onnipotenza del capitalismo, con i suoi lati positivi e negativi. Esistono anche cambiamenti più soft, ma hanno più difficoltà ad imporsi. Hanno bisogno di uno o più eventi esterni importanti per farli emergere. I movimenti ambientalisti hanno beneficiato, ad esempio, di una serie di disastri come quelli di Chernobyl, Fukushima e del riscaldamento globale.

Oggi siamo nel mezzo di una grave crisi come non se ne vedeva il mondo da molto tempo. Anche le élite e gli scienziati sembrano confusi. Naturalmente ciò si spiega con la velocità del fenomeno e con le sue conseguenze molto concrete in termini di vite umane. Detto questo, se abbiamo l’impressione di essere così indifesi è soprattutto perché la natura ci ha appena ricordato che è la più forte. Il nostro cosiddetto potere economico e scientifico è incapace di resistere a un’entità di dimensioni microscopiche. Ci sentiamo persi anche perché questo virus ha appena messo palesemente in discussione il nostro sistema economico e sociale basato sulla delocalizzazione della produzione, sui flussi just-in-time e sull’assenza di scorte. “Just in time” è la primissima vittima del Covid.

Domani, quando i morti saranno stati sepolti e il resto dei pazienti sarà curato, l’economia sarà senza sangue. I governi avranno ampliato i loro deficit, la disoccupazione avrà ripreso a salire e saranno senza dubbio necessari massicci investimenti da parte degli Stati per rimettere in moto l’intera macchina. Le banche centrali hanno infatti già esaurito tutte le loro cartucce dall’ultima crisi finanziaria.

Soprattutto, quando la tempesta sarà alle spalle, sarà il momento di tirare le somme. Ciò che valeva ieri non varrà più domani. La Cina dovrà prima giustificare il modo in cui ha taciuto il problema per più di un mese, permettendo al virus di prendere il volo. Poi, il suo stile di vita sarà messo in discussione anche da altri paesi, in particolare la promiscuità con gli animali nei mercati. Ma soprattutto i paesi sviluppati saranno costretti a diventare significativamente meno dipendenti dalla capacità produttiva asiatica. L’Europa e gli Stati Uniti dovranno delocalizzare le loro industrie o diversificare le loro fonti di approvvigionamento in diversi altri paesi. Il continente africano potrebbe essere uno dei beneficiari di questo movimento. Anche alle nostre latitudini l’effetto potrebbe essere positivo. Tuttavia, è probabile che i costi di produzione subiscano una svolta al ribasso, con un fabbisogno di scorte più elevato e salari più alti. Ciò, combinato con l’aumento della spesa pubblica, rischia di riaccendere l’inflazione.

Se i paesi sviluppati e l’Africa possono trarne vantaggio, la Cina, al contrario, rischia di essere il grande perdente di questa crisi. Il suo sistema comunista resiste grazie al suo apparato produttivo. Questa è già a mezz’asta e avrà senza dubbio grandi difficoltà a ripartire nel lungo periodo, quando le aziende avranno implementato le nuove strategie di offerta.

Anche da parte nostra le cose cambieranno. Ritorneremo sicuramente a un po’ più di normalità, con un focus più locale, sia per il consumo che per la produzione. Il virus rischia anche, per forza di cose, di "ringiovanire" un po' le nostre società, a causa delle morti di una certa età ma forse anche attraverso il baby boom che vediamo abbastanza spesso in questo tipo di situazioni. I problemi di ieri, come l'invecchiamento della popolazione e il deficit della sicurezza sociale, forse poi lasceranno il posto all'aumento dei costi di produzione, all'aumento dei prezzi e all'aumento dei tassi di interesse. Insomma, riemergono vecchi “problemi”, il che non è necessariamente un male.